Emoción, Afecto, Personalidad y Cerebro

Nuestra personalidad, lo que somos, nuestra naturaleza de ser y la parte fundamental de nuestra propia personalidad se ubica en el cerebro, concretamente en el lóbulo prefrontal.

Algunos dirán que es una insensatez creer que nuestra personalidad se encuentra en un órgano y en parte es cierto, pues el cerebro necesita de una estímulación ambiental, contextual y experiencial para "moldear" nuestra personalidad, pero no se puede negar la implicación del cerebro en la personalidad, pues de no ser así no ocurriría nada en el suceso que comentaremos a continuación.

Para acompañar a esta explicación tomaré el conocido caso de Phineas Cage. Phineas era capataz de obra.
El 13 de Septiembre de 1848 Phineas Gage estaba trabajando a las afueras de Vermont en la construcción de una línea de ferrocarril. Su puesto era de capataz y en general era considerado como un hombre eficiente y capaz.

Una de sus funciones era colocar cargas explosivas en agujeros taladrados en la roca. Para ello llenaba el agujero de pólvora, colocaba un detonador, y finalmente lo tapaba con arena y aplastaba la arena con una pesada barra de metal. Ese día Phineas en un descuido olvidó echar la arena antes de presionar con la barra, por lo que al hacerlo hubo una chispa que hizo que explotase la pólvora. Esta explosión a su vez provocó que la barra de metal saliese disparada atravesando el cráneo de Gage y aterrizando a casi 30 metros de distancia.

La barra, que medía un metro de largo y más de 3 cm de diámetro y pesaba 6 kilos, entró a su cráneo por la mejilla izquierda (seccionando el nervio trigémino) y salió por la parte superior tras atravesar su corteza cerebral.

Phineas, casi milagrosamente, sobrevivió, gracias a la uena desinfección que tuvo alrededor de su prominente herida y sin dejar que la materia cerebral sobrante se pudriese dentro de a cavidad craneal de Phineas.

A pesar de su salvación, pasó algo más, el hombre valeroso, capaz, responsable, listo y vivaracho habia muerto, en su lugar un impulsivo, rudo y vulgar hombre se apodero de Phineas. Esto solo es un resumen de la variedad de síntomas que puede llegar a tener una persona con la misma lesión que Phineas como por ejemplo euforia desmesurada, conductas hipersexuales (humor infantil e hipersexual), distraídos, apáticos, despreocupados de las consecuencias sociales de sus conductas, hipocinesia, depresión y un largo etc...

Estos síntomas nos recuerdan a las conductas típicas que tienen los niños; los infantes nacen con un lóbulo prefrontal inmaduro, que se desarrolla a lo largo del tiempo, y consiguen controlar esas conductas que los lesionados prefrontalmente no pueden.

Otro de los síntomas que personalmente me parece increíble estudiar es el pensamiento abstracto y la creatividad de estos lesionados. Con el Test de las cartas de Wisconsin o simplemente dibujando podemos ver la poquísima creatividad de estos sujetos, por ejemplo:

Un sujeto control teniendo la misma base de puntos, establece un abanico de formas diferentes, mientras que un sujeto con una lesión prefrontal se mueve siempre alrededor de la misma forma.

Por último nombrare otro de los déficits de estos sujetos, que es la planificación. Son incapaces de planificar algo con éxito (por eso en su vida diaria tienen que moverse con rutinas estrictas sino sería un caos). Y este déficit se puede evaluar facilmente, con la batería BADS (Behavioural Assesment Dysexecutive Syndrom) que tiene múltiples tests para la evaluación de planificación y sindromes apráxicos, como el test del Zoo o mi favorito el Programa de acción

Este último test consiste en sacar un corcho de un largo tubo utilizando un gancho y un recipiente de agua cerrado y otro pequeño recipiente vacío:

La única norma es que no puede tocar con las manos el material, solo puede utilizar el gancho y el recipiente pequeño. Esto es una tarea de planificación muy facil; con el gancho extraemos la tapa del recipiente grande y con el recipiente pequeño vertemos el agua de recipiente grande al tubo. así el corcho subira y podremos cogerlo. Esta tarea par muchos prefrontales es imposible, sin embargo siempre hay excepciones. Para evaluar esas excepciones tenemos la torre de Hanoi, un test práctico de funciones ejecutivas en el que hay que planificar todos y cada uno de los movimientos que se van a hacer:

El objetivo aqui es trasladar todos los anillos de la posicion principal al otro extremo en la misma posición, la única norma es que al ir trasladandolos un disco grande no puede ir encima de otro más pequeño.

Recapitulando, desconocemos demasiadas cosas del cerebro como para conocer nuestro comportamiento, estudiar y predecirlo. Las neurociencias y las escuelas conductistas y congnitivistas deberían trabajar juntas en l desarrollo de teorías comportamentales que ayuden a la Psicología a establecerse como una ciencia para todos, porque Todas las escuelas tienen grandes cosas que aportar a nuestro conociemiento de la conducta humana y animal

Mecanismo cerebral adaptativo

Buenas! Lo que os voy a explicar  es un ejemplo que a mí personalmente me fascinó bastante ,de como un mecanismo cerebral está dispuesto a la adaptación y supervivencia del ser vivo. Para ello primero explicaré los componentes básicos de tal circuito y luego el circuito en sí.

El mecanismo cerebral del que vamos a hablar estaría formado por la amígdala , tálamo visual y la corteza visual :

-La amígdala viene del Latín , y significa almendra. Está localizada en el lóbulo temporal , y desde una perspectiva sagital lo veríamos por delante del hipocampo como podemos apreciar en la siguiente imágen.

Interesa decir de la amígdala ,  mantiene contacto con núcleos del hipotálamo y del tronco cerebral , que darán lugar a las típicas respuestas de huida , de aumento de la tasa cardiaca..... todo relacionado con la tendencia que tenemos a responder adaptativamente ante una situación de peligro ( por ejemplo , la visión de una serpiente)

Os dejo en esta diapositiva ofrecida por un  profesor nuestro , las principales conexiones que mantiene la amígdala con distintos núcleos , y las respuestas que provoca esa conexión.

-El tálamo visual es un núcleo cuya información procede del nervio óptico y circulará hasta llegar a la corteza para proceder a un análisis importante de la información visual.

-Y por último , la corteza visual ,es dónde por decirlo de alguna manera, se analiza más a fondo la información visual.

De manera general y para entendernos ( y porque yo tampoco soy un experto en esto) estarían explicados los componentes básicos del circuito. Ahora viene lo interesante... como se combinan todas las partes para generar la respuesta adaptativa.

Para ello , tal y como vemos en la siguiente imágen , pondremos el ejemplo de la respuesta ante la visión de una serpiente.

Entonces , ¿qué ocurre en general?

Siguiendo este ejemplo , ante la presencia de la serpiente , la información “entraría por los ojos” , iría al tálamo visual , y de ahí a dos zonas: la amígdala y a la corteza visual. Como citamos antes , la amígdala mantendría conexiones con núcleos hipotalámicos y del tronco cerebral , que facilitarían respuestas de huida , logrando así , una respuesta rápida ante un estímulo potencialmente peligroso ( digo potencialmente , porque a pesar de que si hay un pequeño análisis de la información visual , esta vía no pasa por la corteza visual y no podemos realmente afirmar con total certeza que lo que estamos viendo es una serpiente con todas las repercusiones negativas que conlleva ) Después , la otra vía ( la más lenta ) , se ejecutaría paralelamente a esta , y desde el tálamo visual iría a la corteza visual procediendo a analizar exhaustivamente lo que estamos viendo. Es una vía lenta , que no permite reaccionar de manera rápida ante un estímulo , pero permite saber si lo que estamos viendo es realmente peligroso ( si lo que vemos es una serpiente) Si de casualidad lo que vemos “ no es para tanto” y no merece la pena reaccionar , bloquearía a la amigdala para evitar que se todas estas respuestas citadas. Es decir , bloquearía a la primera vía , la cual es adaptativa ya que rápidamente trata de protegernos de los estímulos.

Entonces , personalmente creo que podríamos sacar una conclusion importante de esto. Y es que hay evolución. El paso del tiempo , nos coloca una serie de mecanismos cerebrales para proteger al individuo y facilitar la supervivencia. En este caso , la vía tálamo-amígdala , es la adaptativa , puesto que de manera rápida nos permite reaccionar y si vemos algo que nosotros creamos que puede ser una serpiente , huir y salir corriendo para evitar por ejemplo que nos pique. Estamos ante una vía que permite la supervivencia del individuo , y por consiguiente , facilita el último fin de nuestra existencia : la reproducción y perpetuación de la especie.

Un saludo!

Mutis, Diosa del Silencio

Existe una condicion en el campo de las neurociencias que denominamos Afasias, se refieren básicamente a una alteración del lenguaje a sea, producción, comprensión, repetición etc...

Son totalmente producidas por lesiones cerebrales como son las Afasias de Broca y de Wernicke.

Paul Broca tuvo un paciente con extraños trastornos en el habla, no podia repetir palabras, tenía muchos problemas para articular palabras y para decir cualquier cosa que no fuera "TAN" (pasaría a la historia conocido como el paciente "TAN").

Este paciente murió a las dos semanas del reconocimiento médico de Broca, gracias a su muerte Broca pudo comprobar que su cerebro había sufrido una importante lesion en la tercera circunvolucción fronto-temporal izquierda (mas tarde se la denominaría por las áreas de Brodmann a las que afecta a saber 44-45 y alrededores)

Cualquier lesión (física, por ACV´s, TCE´s...) en ese área procaría que el paciente no pudiese produccir lenguaje oral, aunque con un tratamiento logopédico puede mejorar su estado, pero minimamente. El video adjunto es un buen ejemplo de este trastorno:

Gracias al descubrimiento de Broca, Karl Wernicke pudo diagnosticar un estado parecido al de su paciente "TAN" pero esta vez los problemas se centraban en la comprensión y en la repetición.

En la Afasia de Wernicke el área 22 de Brodmann esta lesionada (y alrededores 20 y 21). Las personas con este tipo de trastorno tienen un habla mas o menos fluente, pero es un habla ininteligible, solo ellos comprende su "jerga", los hablantes incluso llegan a poner caras de asombro como queriendo expresar que es imposible que no los entiendas si ellos a si mismo se entienden.

Existen otro tipo de afasias como las de conducción (específicas de pseudopalabras o palabras que no existen) o las transcorticales que son combinaciónes de las anteriores con problemas más específicos aún.

En una evaluación a personas con estos trastornos habría que observar:

- Habla espontánea: preguntarles por su vida, sus aficiones...
- Denominación de objetos
- Comprensión
- Repetición de palabras y pseudopalabras
- Escritura
- Lectura

En psicología disponemos de una serie de tests que nos permiten evaluar todas estas características, por ejemplo:

El test Boston de descripción de imágenes:

Por ejemplo veamos que dice un paciente con afasia de Broca sobre la lámina del robo de las galletas:

Ahora un ejemplo con un paciente con Afasia de Wernicke:

Existen otros test como el Test Token de clasificación de fichas, en el que le das unas instrucciones de clasificación de las fichas del test y los pacientes tienen que reproducirlas en las fichas:

Y otros sondean todas las áreas del lenguaje por completo como es el test Barcelona

Las afasias pueden combatirse con entrenamiento logopédico pero no pueden suprimirse, la recuperación, si la hubiere es lenta y costosa respecto a esfuerzo.

Sigue nadando, sigue nadando, sigue nadando, nadando, nadando...

…..La memoria es el centinela del Cerebro (William Shakespeare)….

Te propongo un reto. A continuación te voy a enseñar algunos conceptos básicos sobre neuropsicología de la memoria y con ellos tendrás que jugar a hacer un pequeño diagnóstico sobre Dory, el entrañable cirujano azul de “Buscando a Nemo”. Así que comencemos.

La memoria ha sido objeto de estudio desde el siglo II con los estudios centralizados de Galeno.  Desde el siglo XIX hasta los años 80, tuvo comienzo un estudio científico y riguroso sobre los diferentes procesos de memoria y sus tipos. Por la parte que le toca, la neuropsicología (disciplina que se encarga del estudio de las relaciones entre las funciones superiores y el cerebro) intenta establecer un diagnóstico, clínico y  topográfico cerebral que subyace a un trastorno del comportamiento.

Así, definimos la memoria como la capacidad de almacenar y evocar el conocimiento adquirido a través del aprendizaje o experiencia. Para el tema que nos preocupa nos centramos en dos tipos de memoria:     

a) Memoria a corto plazo: nos permite mantener información por  muy poco tiempo, para realizar con ella actividades cognitivas inmediatas y básicas. Por ejemplo, recordar el número de teléfono.

b) Memoria a largo plazo: la memoria a largo plazo constituye nuestra biblioteca cerebral. La información se guarda durante horas, días, semanas y años. La memoria a largo plazo se forma a partir de la memoria a corto plazo por un proceso que se conoce como consolidación de la memoria: transformación que implica una serie de cambios en las propiedades bioquímicas y anatómicas de las sinapsis.

 Aún así,  la memoria puede perderse o alterarse gravemente. Esta condición patológica recibe el nombre de Amnesia, que puede ser de dos tipos:

a) Amnesia Anterógrada: aquella condición patológica en la que los eventos o hechos no pasan a la memoria a largo plazo, y el que la sufre no es capaz de recordar nada que haya ocurrido después del inicio de este tipo de amnesia.

b)  Amnesia Retrógada: aquella condición patológica en la que no se recuerdan hechos o eventos ocurridos antes del comienzo de la amnesia.

Con toda esta información esquemática sobre la neuropsicología de la memoria, te presento la historia de vida de Dory:

Dory es un pez azul, alegre, optimista y muy sociable. Sin embargo su enorme problema reside cuando tiene que formar nuevos recuerdos. Por casualidad, Dory conoce a un pez payaso que se llama Marvin. Luego, ambos inician un viaje, pero Dory no conoce con posterioridad a Marvin. En su defensa, nuestra protagonista alega que tiene: <<pérdidas de memoria a corto plazo… se me olvidan las cosas de pronto. Me viene de familia>>.

Bien, Dory no confía en su memoria y una vez que aprende algo lo repite hasta el cansancio para asegurar que no se le olvida. Así, la vemos repetir una y otra vez felizmente una dirección a la cual nuestros dos peces se dirigen: P Sherman, C/Wallaby 42, Sidney.

Pero hay ocasiones en las que Dory no recuerda con exactitud su cometido y  se mueve por una vaga idea o intuición.

Con toda la información proporcionada, te toca  ponerte en el papel de un neuropsicólogo y  hacer una especie de diagnóstico sobre Dory.

¿Presenta Dory alteración grave de la memoria? De ser así, ¿qué tipo de amnesia presenta: anterógrada o retrógada?

Está claro que Dory presenta amnesia o pérdida grave de la memoria. Ahora la cuestión será que tipo de amnesia presenta. Por todo lo expuesto arriba, vemos que Dory presenta dificultad para formar nuevos recuerdos. Por eso, pone en funcionamiento constantemente su memoria a corto plazo repitiendo una y otra vez la dirección de destino P Sherman, C/Wallaby 42, Sidney dentro de un bucle fonológico, aunque a veces tiene dificultades. Por ende, el tipo de amnesia que tiene Dory es una amnesia anterógrada.

Además,  se puede percibir en  la película como se refleja la forma en que son tratadas las personas con amnesia. Marvin encuentra el soporte afectivo y básico en Dory  para llegar a Sidney. Pero pronto pierde la paciencia y cansado de los olvidos de Dory le dice: << mira creo que lo mejor será que a partir de este momento  siga yo solo y sin nadie…. No quiero que vengas conmigo. No me puedo permitir más retrasos y tú eres uno de esos peces que causan retrasos >>. Sin embargo, ambos siguen su viaje y llegan a Sidney  para encontrar  al hijo perdido de Marvin: Nemo.

Tal vez en la vida real no todo sea tan fácil convivir con una persona amnésica, y por ello siempre debemos buscar apoyo profesional (neuropsicólogos, neurólogos, terapeutas ocupacionales…) que nos guíen en el trato y servicio hacia estas personas.

Neuropsicología

¿Qué es la Neuropsicología?

Algunas preguntas que os podeis hacer es ¿que demnios tendrá que ver cualquier cosa con el prefijo "neuro" con la psicología?; la respuesta es MUCHO, pues el comportamiento humano, objeto de estudio en nuestra carrera, no puede ser entendido sin explicación cerebral o neuronal, por ser un poco más reduccionistas (un reduccionismo sano y necesario como el metodológico). El reduccionismo es una forma para ABORDAR los problemas que puedan surgir en psicologia, NO para EXPLICAR.
Una neurona JAMÁS podrá explicar el comportamiento humano pues ella sola sustentada en materia cerebral es solo la causa material, un filtro por asi decirlo para la interpretación de lo que nuestro AMBIENTE, inmediato o no, nos "diga" con sus estímulos. El cerebro pues, es una herramienta de interpretación del ambiente que, si tenemos una lesión física en esta herramienta, no podremos entender el ambiente como sujetos "sanos".

La Neuropsicología estudiará las relaciones cerebro-conducta-cognicón con las herramientas que nos da la psicología (evaluación, diagnóstico, tratamiento...) para entender el déficit conductual de una persona con un daño neurológico o con un trastorno psiquiátrico ayudados a ser diagnosticados con las herramientas antes mencionadas y con el uso de neuroimagen y por supuesto con el uso de tests.

La Neuropsicología nos ayudara en la evaluación de agnosias, afasias, agrafias, alexias, demencias, ictus, TCE, apraxias, heminegligencias, Balint y muchas más, lo que hace a esta rama de las neurociencias una rama fantástica par estudiar y multidisciplinar.