PERCEPCIÓN

Los heurísticos. Prueba de un enfoque top-down.

Para iniciar esta sección , vamos a dar unas pinceladas generales al concepto de Percepción , y para ello vamos a introducir el concepto de Heurístico , que al final de esta publicación entenderemos el por qué de la presentación del mismo.

La primera pregunta que nos podemos hacer es bien simple , ¿ Qué es un heurístico ? , un heurístico es una especie de regla , un conocimiento adquirido a lo largo del desarrollo de como se distribuyen las cosas en la realidad. El sistema perceptivo se guía por estas reglas , para intentar realizar una percepción lo más rápida y precisa posible , aunque con importantes errores . Este fenómeno comete errores puesto que estamos ante reglas generales de lo que suele ocurrir en la naturaleza , no ante leyes que se cumplen en todas ocasiones. Por eso las “leyes de la gestalt” , no son leyes , sino heurísticos. Son reglas , conocimientos de como las cosas se distribuyen , pero desde una perspectiva general , influyendo así en la percepción.

Por lo tanto los heurísticos se diferencian de otros procesos como son los algoritmos. Los algoritmos ante un problema lo resuelven bien con 100% de efectividad , pero son más lentos , sin embargo los heurísticos son más rápidos (característica fundamental en la percepción ) sin embargo , al guiarse por cosas generales cometen importantes sesgos . Un ejemplo que puede aclarar la diferencia entre heurístico y algoritmo es el siguiente : Pongamos el ejemplo de que tratamos de buscar un gato en una casa. Para solucionar este problema un algoritmo buscaría en todos los rincones posibles de la casa , encontrando fijo al gato , aunque con el inconveniente de que es un proceso de resolución lento , pero seguro. En cambio , un heurístico buscaría en las zonas de la casa donde el gato suele frecuentar ( lo que hemos dicho antes de reglas generales de como se distribuyen las cosas , recalcando el adjetivo general ) , siendo esto , una regla general , pero no 100% efectiva ( no es una ley ) , puesto que el gato puede estar en otro lugar distinto a los que suele frecuentar , y por tanto este proceso de resolución no está exento de errores , pero da la ventaja de que es muy rápido , ya que voy “al grano” y no busco en todos los rincones de la casa.

Para acabar de entender el concepto de heurístico , pongamos un ejemplo con una fotografíaproporcionada por el libro de Sensación y Percepción , de nuestro querido colega Goldstein.

En la imagen podemos apreciar un arból y una rama. Nos da la sensación de que detrás del árbol sólo hay una rama , sin embargo podría haber dos como se muestra en la imagen B . ¿Por qué nuestra percepción nos incita a imaginar que sólo hay una rama? Porque estamos ante un heurístico , un heurístico basado en la ley de la buena continuación de la Gestalt , por el cual las líneas suelen seguir trayectorias suaves , y no bruscas , como en el caso de la imagen B en la cual las dos ramas se cruzan. Es decir , es un aprendizaje , una regla general , que va a guiar nuestra percepción. Obviamente no es 100% eficaz , puesto que puede darse el caso de la imagen B , es decir , que a pesar de percibir nosotros una única rama , en realidad puede haber dos. En ese caso estaríamos ante un sesgo por parte del heurístico , ya que como ya dijimos anteriormente los heurísticos no ofrecen una visión exacta , sino general de como las cosas se distribuyen en la naturaleza , y si las cosas se suelen distribuir siguiendo trayectorias suaves , eso va a influir en nuestra percepción y hará que veamos sólo una rama envede dos.

Por lo tanto los heurísticos , como ya hemos dicho , son una especie de conocimiento , de aprendizaje previo , que va a influir en cómo percibimos las cosas. Aportando por tanto a la percepción un componente básico : el enfoque top-down.

Para comprender bien la percepción humana , hay que percatarse de que ésta no depende tan sólo de las características físicas de los estímulos ( enfoque bottom-up , es decir , de abajo hacia arriba , enfoque guiado por los estímulos , en el sentido de que son los estímulos físicos los que mandan y guían nuestra percepción , los estímulos que se proyectan en nuestros receptores que en el caso de la visión , vendría a significar los estímulos físicos que se proyectan en la retina , es decir , lo que vemos , tocamos , oímos.. las sensaciones puramente físicas , no contaminadas por ningún proceso superior , como puede ser un aprendizaje ) , sino que también depende del denominado enfoque top-down , en el cual todas nuestras experiencias y aprendizajes previosinfluyen en la percepción que tenemos de las cosas , y prueba de ello , están los heurísticos que acabamos de explicar.

Diego Alonso Vallín.